¿Quo Vadis Francia?

He estado un par de días en la Apple Expo de Paris por motivos profesionales. Han sido 2 días bastante intensos de contactos y búsqueda de proveedores. Hacía tiempo que no estaba en Paris y hay cosas que me han sorprendido bastante. Empezando por el aeropuerto Charles de Gaulle. Sin entrar en temas de estética y diseño (es un mamotreto de cemento muy triste), es un auténtico laberinto lleno de escaleras, ahora subes y ahora bajas, mal señalizado, terminales muy dispersas a las que te has de mover en shuttles. En fin desde que desembarcas hasta que sales del aeropuerto (sin recoger maletas) pueden pasar 40 minutos sin problemas. Luego shuttle hasta la estación de tren, 20 minutos de cola para sacar el billete..., más 30 minutos al centro. Total un par de horas para llegar a destino a menos que te espere la limusina en la puerta. De todos los aeropuertos por lo que he pasado sin duda de lo peorcito. Lo comenté en una de las reuniones con un proveedor americano y él había tenido la misma sensación. Desde la perspectiva americana Francia es como un bicho raro. Por no hablar de la búsqueda de un enchufe para conectar mi portátil para aprovechar las horas muertas. Me he vuelto loco para encontrar uno. En mi desesperación he "robado" el enchufe a la pulidora de la terminal. En cuanto a internet hay WIFI al "módico" precio de 6 Euros la media hora. Una ganga. De todos modos la flamante Terminal 4 de Barajas peca de lo mismo.

La segunda sorpresa viene de otro "robo" de electricidad en la feria para poder trabajar. Otra vez me he vuelto loco para encontrar un enchufe. Podía optar por trabajar en el lavabo y conectarme donde la afeitadora o bien pedir "limosna" a un exhibidor. He optado por la segunda y he recalado en stand de la simpática gente de photosapiens.com. El roce hace la amistad y hemos hablado de nuestras respectivas empresas. photosapiens.com es un negocio francés de internet dirigido a los fotógrafos profesionales para crear páginas web de forma sencilla y sin conocimientos de html, poder hostear sus fotos y promocionarlas. El CEO que es francés, me explicaba lo complicado que es todo en Francia desde el punto de vista empresarial. Cuesta crear una empresa, una vez creada te machacan a impuestos (de hecho ayer vi una noticias flash en el periódico económico Les Echos sobre la creación de dos nuevos impuestos), luego está el tema de las 35 horas semanales, etc... Le pregunté por los costes de tener un stand en la Apple Expo, y me dijo que sólo por la conexión a internet durante 5 días le cobraban !!700 Euros¡¡¡. Le tuve que pedir que lo repitiera en inglés porque no me lo creía. Tras su respuesta me invadió un sentimiento de culpabilidad por "mendigar" electricidad. Me lo explicaba con cara de ir apurado, del sufrimiento de llegar a fin de mes, a pesar de llevar más de 9 años en la brecha. También me comentaba con resignación que su target natural, los fotógrafos profesionales franceses, les está costando hacer la transición a la fotografía digital y a entender internet como una oportunidad para promocionar su trabajo. Una conversación bastante sincera y humilde, más allá de la típica respuesta de que todo va bien y crecemos como animales.

Y hablando de ferias, la sensación final de la Apple Expo es de cierta decepción. Es la primera vez que estoy en esta feria, pero este año me he pateado alguna que otra, y estuve en el Mac World de San Francisco por lo que tengo referencias para comparar. La Apple Expo de París es el mayor acontecimiento de Apple en Europa y no deja de ser una feria que se puede recorrer en un par de horas, con la presencia de los de siempre. Por no haber, no hay ni los fabricantes chinos que cada vez más copan las ferias para captar aún más clientes del resto del mundo. Todo a pesar de que Apple ha presentado la segunda generación de iPod, su producto estrella. El dilema sobre la conveniencia de estar presente en un feria como exhibidor es un clásico. No hay empresa que no se lo cuestione. Y cada vez más me inclino por pensar que no vale la pena, al menos que seas un gran marca y quieras hacer branding. Creo que es una reafirmación de fuerza, de poderío económico, de liderazgo, que para las grandes marcas puede ser conveniente enseñar músculo de vez en cuando. Cuanto más grande sea el stand y más guapas las azafatas, más sólida es tu empresa. Y es que en muchos casos es más importante parecer que ser. La infinidad de empresas con marcas reconocidas, en las que a priori matarías por trabajar allí, y que una vez estas dentro la decepción es tremenda. Hay mucho humo en el mundo empresarial, y vender humo no es fácil. Pero para la pyme creo que hay otra formas más apropiadas para rentabilizar un presupuesto de marketing. Eso no quita que se esté presente en ferias de otra forma. Con una salita para recibir a los contactos del sector, o bien quedar en hoteles (como he hecho un par de veces estos días), pero un stand exclusivo son palabras mayores. O bien "juegas de farol" o buscas otra alternativas más rentables para promocionarte. Esta misma sensación la tuve en el SIMO del año pasado en Madrid. Pocas novedades, ausencias de algunas de la primeras marcas del sector informático y mucho público no profesional. Como un Fnac pero a lo bestia.

Volviendo a Francia, la sensación es que todo es un poco más complicado de lo habitual. Poca gente habla inglés, las máquinas expendedoras de billetes de metro son poco intuitivas, la señalización de las estaciones de tren nefasta, el servicio en general deja mucho que desear (normalmente los helados Häagen Dazs suelen rebosar la tarrina y los dos que me he tomado eran especialmente tacaños). Supongo que pueden parecer nimiedades, pero en los detalles está la diferencia. La creación de un entorno favorable para hacer negocios es muy importante. El ejemplo lo tenemos con Silicon Valley. Universidades, capital riesgo para financiar empresas, infraestructuras, internet en cualquier lugar y gratis (o a precios accesibles), mínima burocracia, exenciones fiscales, etc...... pocas excusas para no intentarlo. Y la creación de entornos amigables para poder desarrollar actividades empresariales es determinante. Ya lo decía Johan Cruyff cuando era entrenador del Barça. La culpa es del entorno. De todas formas igual el modelo francés es el correcto y el que hay que imitar. También leo en Les Echos que se han creado más empleos en el último trimestre. El tiempo lo dirá.